讓我來做一件兩面不討好的事。如果你沒問過自己「什麼是哲學」、「東方哲學和西方哲學究竟不同在哪裡」 這類問題，那麼你可能看不懂這篇文章的深意。另方面，如果你對「潛宇宙」和「人設」毫無所知，你也看不懂。
哲學＝潛宇宙中的人設能力
任何學問都會與時俱進，作為萬學之母的「哲學」，容我於2022年2月1日大年初一，對「哲學」下個新時代的定義。哲學就是潛宇宙中的人設能力。這可能是人類有史以來首次這樣定義「哲學」。人類語言千百種，至少以我在英文世界、方塊字世界的廣泛但有限的接觸中，我還沒見過這種角度的切入。
「人設」這個方塊字新詞，是遊戲世界中「人物設定」的縮寫，若溯源至英文世界，也可視為「Avatar」的意譯，記得2009年詹姆斯麥卡隆的經典電影「阿凡達（Avatar）」嗎？一個關於未來人在異星球上化身為另一族群形體、遊走於兩個世界之間的故事。
「Metaverse」被翻譯成「元宇宙」絕對不恰當，因為這是「Meta Universe」的縮詞，而 「Meta」這個哲學概念（如Meta Physics, 形上學）意指跳出定型的框架看問題，意味著人類的認知能力足以一層一層的由內往外看、由外往內看，不但多層且多中心。相較之下，「元」乃一個中心化的概念，類似哲學下的「Origin源頭」或「萬物之本」概念，與「Meta」的概念恰巧相反。Metaverse 此新詞，其實譯為「潛宇宙」比較合原意，至少反映出「Meta」的無窮可能潛在性，人可以從N個維度的N個視角看問題或選擇體驗的框架，也就是「去中心化」的精義、層層可能的去中心化概念。
人類產生於地球已數萬年，所歷經的文化、文明型態已可證明人的世界可以是多層次、多中心的，而未來會產生什麼樣的萬花筒，潛力是無窮的。面對無窮，哲學上，一個人可以僅求簡便，意識上求諸單一源頭，如宗教、如宇宙一元論，以達有限生命過程中的寧靜。但人也可以迎頭面對一個多層次、多元、多方向的演化圖像。例如19、20世紀之交西方哲學就已提出「Possible Worlds」 （可能世界，注意複數）的概念及各種數學模型。東方哲學，至少古印度及華夏先秦老莊思維中也早已探索，可惜漢代因統御思維當道而獨尊政治儒學，扼殺了「可能世界」的苗子，框限了接下來兩千年的各種企圖突破之嘗試，遺害一直至今。
好不容易，科技帶來了虛擬世界的突破，多層次、多元的去中心化的「可能世界」終成可能，每個人的狹隘意識終於可以通過「人設」而擴充對「哲學」的探索。你可以把這種探索變成日常生活的一部份，當然，那是假設你的心臟夠強大才行。
一個哲學思考的過程
現在，我們回到「哲學，就是潛宇宙中的人設能力」這個定義。多年前，一位好奇的早熟女孩，千方百計通過她的父親找到我，就想問我一個問題：你是如何思考的？我當時的回答是：「不管看到什麼現象，不斷的問Why? 然後當你自己覺得已經知道為什麼之後，再進一步挑戰自己，問 Why Not」?
其實，不厭其煩的問Why 以及Why Not？就是一個哲學思考的過程，因為，持續做這兩個頭腦運動，可以很快的幫助人跳出任何凝固的框框。但是，這麼簡單的動作，世界上只有一小部份人做得到，因為那需要超人的勇氣。不信？你試試看，隨便找一件事問下去，很快的你就會碰觸到你當下的知識極限、情緒極限，然後你就停下了。智商IQ通常不會是你碰到的第一關卡，「不敢往下想」的情緒反應或你自認為的「價值」才是。
還好，到了今天，電子遊戲中的「角色扮演」、「易位而處」已經讓你在歡樂中習慣了一直往下想、一直換位思考，否則你就會是輸家。如果你能把打遊戲所訓練出的反應模式，運用在實際生活問題中，那麼恭喜你，你已經進入哲學狀態了。但如果你遊戲歸遊戲，生活問題歸生活，那你就辜負了潛宇宙內的人設能力，而可能不幸的淪為遊戲廢人。
潛宇宙Metaverse，就是一種不斷的把自己的意識焦點由一個維度跳到另一個維度的過程。人設，就是一種不斷把自己由一個角色化身到另一個角色的能力。兩個加起來，就是哲學。
「哲學」的前綴詞很多，你聽過「道德哲學」、「法律哲學」、「科學哲學」、「語言哲學」、「數學哲學」、「人生哲學」、「宗教哲學」⋯⋯甚至「儒家哲學」、「道家哲學」、「佛家哲學」⋯⋯等等。
不要被這些前綴詞嚇到，它們不過是代表某種領域。對於任何領域，都可以進行哲學探索，只要你敢於奔騰於多維度、多層次，勇於人設，你就是哲者。或許你成不了哲學家，但誰管它呢，喜歡運動者一定要成為「運動家」嗎？