這是一個發生在中國農村的真實故事，情節很平淡，但若把它看懂了，也就對「在中國做管理」這回事瞭解得八九不離十了。
村名叫李家沖，位於山坳之中，土地貧瘠，只能種些紅薯、玉米等耐旱作物，近十年來得到政府照顧，開始種些果樹，村民收入提高，但人均也就幾千人民幣一年。
李家沖的改變，起於五年前地產商看上了這塊山坳地，在這兒開始蓋上了別墅。隨著施工的進度，李家沖的壯丁開始棄農，成了工地上的農民工，開始挑沙搬石頭做「小工」，機巧一些的學著做泥瓦工，和和水泥砌砌牆做「大工」。小工一天六十元，大工一天一百元，比起種地強多了。
外行領導內行？！
故事的主人是一個婦女，四十來歲，瘦瘦小小，姓曹，姑且稱她為曹阿姨。曹阿姨性子剛烈，做事俐落，她的丈夫、兒子、弟弟都在工地幹活，她一人擔起農活及家活。一天，地產商的一個經理急缺人，看上了責任心強、快人快語的曹阿姨，請她去監工。曹阿姨有些猶豫，抛頭露面做粗活在村子裡是男人的事，她一個女人，從來也沒做過泥水活，還得去監管村裡的男人，不太合適吧？沒關係，地產經理說，我看你能做，準能行。
曹阿姨說，自己不帶頭做，哪能監工？於是她在其他男農民工的嬉笑及異樣眼光下，開始自己琢磨如何和水泥、沙泥比例、加水多少、砌牆工序；一個月後，她懂得比誰都不少，做的活比起其他工人還多。曹阿姨想，自己現在有資格指揮其他工人，於是開始真正監工了！
從她開始認真監工的頭一天，麻煩就開始了。首先，她那侄子搬十分鐘磚休息五分鐘抽菸，被她釘上了。侄子辯解說，前頭水泥和沙子還沒弄好，磚搬上去了也一時用不上，等水泥和好了再搬磚也來得及。曹阿姨說，那你就去幫忙搬水泥啊，後然回來搬磚，這樣工序不就順暢了嗎？侄子頂嘴說，又不是咱自家的活，姑姑你幹嘛那麼上心？
晚上曹阿姨向弟弟說起他兒子不盡心幹活的事，她弟弟不高興的說，你侄子做得不比隔壁某某人少，拿一樣的工錢，你得對他公平點。曹阿姨說，幹活就得又快又好，講究工序，將來到哪都有飯吃，做事怎能老向下比，為什麼不向上比？
曹阿姨因為工地忙，家裡果樹要收成了，她於是想請鄰居幫忙收果子，付工錢。鄰居說，曹家嫂子，你開口要我幫忙兩天，沒問題。但你開口要付我錢，我就不來了，我們村裡鄰居，難道我還替你打工？我要面子不要？
外地經理看曹阿姨監工認真，想請她做個小工頭，同時監督幾處工地。沒幾天，村子裡話就傳遍了：那個曹家女人坐享其成，到處指使別人幹活，她白拿錢。於是，凡是曹阿姨監工的工地，鄉親們都開始怠工。
地產經理很支持曹阿姨，說你村子的人哪個不好好做就不給他做，我們找隔壁村子的人來做。過了一陣子，李家沖村子裡又傳遍了一種說法：那個曹家女人拿錢給別村賺，不給自己人賺。
只能對人情不能對事情
這就是李家沖村的真實故事。曹阿姨，一個大字都不識的農村婦女，卻天生具備了一個高級經理人，照我說，甚至是國際級別經理人的素質：不但注意流程，而且對結果負責；只向上比，不向下比；對事不對人。在農村的傳統裡，曹阿姨出不了頭。蜘蛛網似的親緣、鄰里關係下，養成一種文化，只能對人情不能對事情，難以形成團隊協作，工資向上比、效率向下比。
中國開放才三十年。即使在大城市中，「李家沖文化」還是無所不在。在中國做管理，不能不認識組織中隱藏的李家沖文化，但也不能忽略了，每個「李家沖」都有一個「曹阿姨」；如何發現曹阿姨、如何幫助曹阿姨突破她周圍的李家沖文化，正是在中國做管理的最基本挑戰。