2012年6月4日下午5點，我如約來到泰鴻（Great Ocean）投資公司，北京建國門外大街的韓國SK大廈的29樓，街對面是李嘉誠投資的中國大飯店。當時我心裡感到有一絲詭異，這個日子來到這個23年前6/4當天慘案的重災區。
公司的辦公區線條簡潔，格調正反映了中國新世代企業家20年來與現代接軌的速度；一進門就是一整面牆的瀑布活水，中國人喜歡活水，那代表來財。但是經過廊道再走進那間私密的辦公室，格調變了，成了純英國風，有點意外。 一個令人精神一振、刮目相看的人走了進來，他身高如同籃球員，笑容帶有節制。「你好啊，我們見面了」。
在這之前大概三個月，我的郵箱進來了一封來自北京的陌生郵件：「范先生，我不久前在台北的誠品書店買了您的《台灣是誰的？》，希望有機會能和您當面聊聊。沈棟」。我禮貌的回了封郵件。
忠實讀者變成了暢銷書作者
大概過了一個多月，又收到這位叫沈棟的人的郵件：「我剛到倫敦，想起你，看你時間方便，我下個月來台灣找你」。 我只當這位陌生人是個普通讀者，怎好意思讓他飛一趟台灣？於是我回信說，我其實在北京住過20年，現在還經常往返台北和北京，不久就要到北京，若他也在，到時聊聊就可以了。 這就是2012年6月4日我出現在泰鴻公司的緣由。當然當時完全不知道，這位陌生的讀者沈棟，其當時背景之複雜以及日後之遭遇，會帶來一本10年後出版的《紅色賭盤》（Red Roulette）一書。
沈棟曾經真心的想為中國的未來找出路。事實上，在2013年習近平登基前後，至少有長達五、六年的時間內，中國出現過一批民營企業家，他們大都深信中國走向文明之進程以及財富之增長是不可逆轉的，共產黨官僚系統內也有一批新秀在半信半疑的與他們唱和。 舉兩個例子。在那次2012年6月4日下午與沈棟的初次見面中，他告訴我，他買了一批我寫的《台灣是誰的？》，給每個中央政治局委員（25人）送了一本，「已經有8個人回覆說讀完了。」而那是一本倡議台灣獨立主體性、強力批判中共體制的書。
另個例子。新北市大坪頂的頂峰蓋了一座現代摩天巨廈，建商就是一位來自中國的民營地產商。這位我也認識的企業家，在大約2008-2012年之間瘋狂在台灣各地收購自黨外運動以來一直到民進黨執政時期的「文物」，從最早黨外遊行的旗幟、文宣品，到陳水扁穿過的皮鞋，至今仍存積在台北近郊某倉庫。
當年問他為何要做這件事，他說遲早有一天中國要民主化，他打算在北京建一座「台灣民主運動博物館」。這人和一群中國民營企業家合組的「阿拉善」NGO，台灣許多人也都熟知。 這群為數絕對不算少的中國企業家，精於與共產黨權力集團打交道，完全懂得如何利用關係搞巨型項目賺大錢，並沒有傻到公開與共產黨作對倡議民主，但他們當時潛意識的相信，他們之所以能夠賺錢，本身就證明了中國具有民主的因子，即使不能短期實現，有生之年應該有機會看得到。
因此，台灣的民主歷程對他們來講，哪怕是民主過程中的惡鬥，都是一種「回到未來」的參照。他們每一個人，第一次到台灣時都會要求去看座落在台北景美的「白色恐怖景美紀念園區」，體會一下人權公義轉型的艱難過程。
十年過去了。在《紅色賭盤》發行了14種語言版本之後中文版終於問世的今天，回過頭將作者沈棟放在當年那一串暴富的中國民營企業家行列中做比較，沈棟對中國前途的關心角度和前述的那群民營企業家的本土本質不同；沈棟的角度其實是來自國際的、世界的視野。當然，這和他在香港成長、美國受教育的經歷有著直接的關係。 應該說在2012年之前，中國還處在世人未看清共產黨本質的「鍍金時代」；上海出生、香港長成、美國教育的沈棟，他的「洋派」作風在中國還是很吃香的，加上他一米九三的身高，配上許多特立獨行的行事風格，說他是「鶴立雞群」並不為過。除了不帶條件的向美國哈佛大學捐贈獎學金，他和前妻段偉紅也向北京清華大學捐贈了一座最現代化的圖書館，並成立了中國獨一無二的「家族傳承教育」基金會 – 凱風基金會，遍尋全球各文化下的家族價值觀，從印度到美洲到歐洲，並廣邀世界各家族的傳人至中國教育各類「土豪」，包括了企業土豪和政治土豪。
年輕沈棟從滿懷希望、滿腔熱血，不經意的踏入了中國官商的權力核心，雲霄飛車一般的高起高落，在醜陋的政治環境中，經歷了最真實又最現實的感情，今天竟然還能以一種跳脫叢林的理智冷靜狀態，寫下了《紅色賭盤》這樣一部不帶自誇、不帶自憐的紀實著作。
許多台商欠缺沈棟這般勇氣
如同他在書中所說，這書是寫給兩者看的。一者就是他即將成人的兒子，他不能讓兒子將來通過道聽途說來了解自己失蹤的生母。另一者就是全世界的人，因為全世界的人都需要在近距離瞭解一個真實的中國。 前兩天，一位曾在中國市場身經百戰的知名金融人士在Line群組中說了這樣一段話：「《紅色賭盤》我買來看了，意料之外的超級可讀性，故事精彩，雖然是自傳，卻沒有自傳的沉溺與自我膨脹，猶如現場目擊那樣坐在中南海的領導身邊看故事。我那天原本只是抽空看個第一章，後來竟然放下手中的要事，一頁接著一頁讀完了。這書不只是自傳，還看到中國權力資本主義的核心，看到婚姻問題、看到上海香港台灣美國的歷史糾結！以及共產黨的未來。總之是一本可讀性極高的佳作，推薦、大推薦」！
台灣的企業界，還有十數兆台幣的資產在中共治下的中國；台灣人，還有百來萬人在中國進退兩難。他們也都有真實故事，但我們讀不到，缺的就是沈棟這樣的勇氣吧。