最近發表了兩個概念：1）世界已經台灣化了（Taiwanized）, 2）推出「台灣學」（Taiwanology）已經刻不容緩了。這兩個概念，其實是有內在邏輯聯繫的，但形成的時間有三年的差距，有必要還原一下場景及規範一下定義的邊界，以免漫無邊際，有違原意。
三年前，面對一位專事研究台灣（Taiwan Studies）的歐洲學者，他告訴我一個困擾，就是在歐洲很少人知道台灣，而他對台灣所做的研究論文，在發表時都被歸在浩如煙海的「漢學」（Sinology）一類，抹煞了他的研究特色。我當時就建議他以後使用「台灣學」（Taiwanology）一詞，以做出區隔。但他在歐洲學者一貫的嚴謹習慣下，認為自己的研究深度還不足以擔當「台灣學」的歐洲鼻祖，因而作罷。但是，自那時起，我就在台灣內部不斷私下宣揚「台灣學」的概念，因為還有另一個原因：多年來我眼見中國嚮往民主的朋友，來台旅遊時都致力收集台灣民主化過程的資料、甚至大量的文物（包括書籍、旗幟、宣傳單、照片、某些人抗爭時所穿的衣物、鞋子；真的，不騙你）。他們的視角與歷史縱深，往往比台灣自己人還要客觀深入。這讓我意識到，台灣若跳脫不開「以自己為中心」的台灣論述，將來一定會被一套「從世界角度出發」的台灣論述所取代，而且極有可能不產自台灣。
世界被台灣化了
2020出現了兩個契機；一件是起自武漢後傳播全球的病毒疫情，一件是北京強推港版國安法。這兩件事對地球既有秩序的嚴重干擾，我已有無數專文解析，此處不贅述。兩件事帶來的新體會是：世界已經不知不覺的「被台灣化」了。此話何說？台灣夾在美中兩強起伏跌宕的戰略縫隙之間，相當於在狹窄彎曲起伏的山道上開車，長達70年未翻車，可算是老司機、老師傅了。不但如此，過程中還發育出了難得的民主自由小樹，這種夾縫經驗，無論正面的還是負面的，都值得客觀的濃縮為一套「實驗報告」。
台灣海隅一小島，原先別人不見得稀罕這份「實驗報告」，但是，由於上述的兩件大事，當前地球上幾乎所有的國家都落到了「被迫在夾縫中求生」的台灣式處境：你不選白宮，美國教訓你；你不選中南海，中共教訓你！接下來三個月到半年，這種事態會越來越明顯。以封面故事著名的英國經濟學人週刊，倘若某期出現「The World is Taiwanized」（世界被台灣化了）這樣的標題，也不會令人意外。
向全球宣揚台灣學
因此，「世界被台灣化了」和「台灣學」這兩個生日相差三年的概念，當下產生了有機的結合而成為了兄弟，也是很理所當然的事。「台灣學」原來是個可以包山包海的概念，從台灣的文化到健保、未來的願景都可以包進去，但是，這樣未免太泛了，也很容易落入自己膨風的誤區。然而，如果把「台灣學」Taiwanology 定義在「列強夾縫中求生並內生民主自由」的範疇內，台灣就可當之無愧、臉不紅心不跳的向全世界宣傳，管你是美國、中國、日本、英國、法國、義大利，還是中東、東歐、非洲、索馬利亞。
在這範疇內，「台灣學」是世界性的，與文化、語言、人種、生活方式無關，只要一個區域的人，進入了三明治的夾縫處境還依然追求自主性，那麼「台灣學」就有值得他參考的價值。若談世界接軌、文明交往，還有什麼比這更具有普世意義的呢？
多說一句。「台灣學」不能落入「從台灣看世界」的自我中心老毛病，而一定要有「從世界看台灣」的高度及氣度，不自憐、不自戀、也不膨風。世上苦人多，但苦人也都不傻；人們分辨得出自重和傲慢。