那一年我們一起吃便當的日子
25年前，時間是1989年，台灣的人均GDP是7，500美元，台灣大學旁邊剛蓋好的華廈每坪12萬元新台幣，台北仁愛路巷子裡便當店每餐平均消費50元，公司的夜間部工讀生月薪18，000元，專科學歷小會計24，000元。當年，青年風塵僕僕的騎著機車滿街跑。
時間來到2014年，台灣的人均GDP是21，000美元，台北有了大安森林公園，有了捷運，有了東區，有了101。人民有秩序，上車排隊，行車不按喇叭，青年讓座，區公所辦事人員不再晚娘面孔。
這一年我們一起吃餿水油的日子
但是，四分之一世紀過去了，台灣大學旁邊那棟屋齡已經25年的華廈每坪來到100萬元，台北仁愛路巷子裡便當店每餐平均消費60元，公司的工讀生月薪18，000元，大學學歷小會計26，000元。2014年，青年還是風塵僕僕的騎著機車滿街跑。
人均GDP 25年之間成長了3倍，人口由2000萬人增加至2300萬人，總體社會財富暴增，房價漲了8倍，但是年輕人薪水只增加了10%，這是怎麼回事？25年來全球食物原料和能源價格至少上漲了3倍，但是台灣年輕打工者慣常食用的排骨便當的價格25年只增加了20%。台灣是如何辦到的？台灣人當年和今天吃下肚的東西究竟差在哪裡？
多數的台灣人，把以上的詭異現象歸咎於「政治」問題，什麼藍綠惡鬥之類的。也有不少人認為是道德問題，也就是社會的公義出了大問題。再來就是找茬於中國因素，一切問題都起自中國對台灣的染指。
自己的生命不靠政府救，不靠老闆救
很少人認為，台灣人自己的生活意識和習慣，也是台灣現下窘狀的主要因素之一。換句話說，台灣人在相對富裕了之後，並沒有警惕的與時俱進，而是將目光從天邊的彩虹轉向了腳邊的花草，因而和世界脫隊了。25年後驀然驚覺，前方的世界隊伍只剩下遙遠的背影，還需要踮起腳才勉強看得到。
因素眾多，上述的藍綠鬥爭、公義不彰、中國打壓，乃至權貴資本下的貧富差距，都是原因。但是，那些已經被談論的很多了，今天來談點不一樣的。那就是你我這樣的平民自己；你我在日常生活中的意識和做事習慣，就像是尋常的土壤，雖然每一粒都很微小，但卻都是土裡長出什麼樣的植物的決定因素。酸性土長不出需要鹼性的植物，同樣的鹼性土也長不出需要酸性的植物。你我是怎樣的土，就決定了台灣長出哪一種政治、社會、經濟，這是賴不掉的。
事情雖然大，但還得從一碗豆漿、一個三明治談起。
這一年我們一起吃餿水油的日子
就在前兩天，我走到一家25年前常去喝豆漿的早餐店；老地方，但當年的老闆看不見了，工作的是年輕人。店內桌子，好像還是那幾張，店內養的狗當然已經不是25年前那一隻。一切的裝潢打扮，和記憶中相符，好像換了一代人但美感沒進步，不過沒關係，25年一個樣至少還有懷舊價值。
問題出在工作設備和流程。25年過去了，鍋鏟灶頭即使換了，形狀和功能還是沒變；點餐接單出貨方式，還是一樣靠記憶，客人一多，手忙腳亂，常出錯誤。我猜一個早上下來，這幾位新生代肯定感覺自己夠勤奮、夠吃苦耐勞，也一定抱怨老闆壓榨勞動力。不知他們薪水有沒有到22K？
豆漿店門口亂停著機車，都是來買外帶早餐的年輕人，形色匆忙，不知他們的薪水有沒有22K？我不耐煩了，先去搭捷運，想著到了目的地再買早餐。半個小時後，我來到一家三明治早餐店，你猜如何？其實不用猜，狀況和那家豆漿店一模一樣，兩名工作青年快手快腳，問客人你要什麼，然後另一人包好一包後問人群：火腿荷包蛋加奶茶是誰的？
從舊一代老闆到新一代員工，25年之間，台灣的小商家大都不關心工作習慣和流程，繼續用「中國功夫」應付日益進步的世界：壓低成本、延長工時、吃苦當吃補。這也難怪當「中國功夫」的老祖宗中國人要通過服貿協議進入台灣之時，台灣的老闆和員工慌了。
不止小吃業，裝潢工、泥水電工也差不多，工作基本靠勤勞和記憶；圖紙和工序，多半還只是設計師的習慣。不要說私人行業，我家門口的馬路在最近三年同一地點挖了不下十次，每一次都得工務局、台電、瓦斯公司、水務處的「工程師」聯合會勘：挖開來用肉眼看。政府的工作習慣，25年來也沒什麼長進，靠得也是勤勞和記憶。第一次執行挖路的公務員，若只拿22K，人們會同情他。挖到第十次，人們會覺得付他10K都嫌多，沒向政府索賠就算客氣了。
在今天的台北、新北市，還可以經常看到用竹子搭鷹架做樓房維修，看著年紀不小的工人在圓滾滾的竹子上走來走去表演特技，心中不禁懷疑這種特技如何傳承。鷹架工人冒的是生命危險，通常不綁安全帶，因為用繩子或鋼絲綑住的竹子，不適合現代安全帶的操作。這景象在中國20年前也常見，但是現在只有在山區才看得見，即使在一個普通的農村，也懂得租用組合式的鋼架或鋁架，既安全又方便。
例子舉不勝舉，若要列舉，恐怕一整本書都不夠寫。。
收入來自方法和效率
好，那問題來了。方法就是生產力，效率就是收入，為什麼台灣還島頭島尾充斥著不講究方法、不改進效率的做事方式呢？如果繼續走「壓低成本、延長工時、吃苦當吃補」的老套路，不要說這一代年輕人，就是他們的兒女，薪水能不能突破「22K詛咒」都還難說呢。這不是危言聳聽，請再回顧一下本文開始所描述的1989/2014薪水對照。
收入來自方法和效率。能夠改善工作方法和效率的，只有三類人：政府、老闆、你自己。在政府無能、老闆無良的情況下，若自己也不花心思改善方法和效率，那就是在比爛了。